Deux études apportent de nouvelles informations sur les mécanismes moléculaires qui empêchent les neurones du système nerveux central de se régénérer, contrairement aux autres nerfs.

Panorama du Médecin, 17 novembre 2008

Des expériences menées chez la souris montrent qu’il existe deux raisons principales à l’incapacité des neurones du cerveau à se régénérer après une lésion : l’existence d’un « environnement inhibiteur » autour des neurones et une capacité de régénération intrinsèquement réduite chez les neurones matures du système nerveux central. En éliminant deux protéines « suppresseurs de la voie de croissance PTEN/mTOTR », des chercheurs de Boston (Etats-Unis) ont réussi à faire repousser en quelques semaines les neurones endommagés du nerf optique. Cette technique pourrait être utilisée après une lésion du système nerveux central pour favoriser le rétablissement des fonctions perdues.
Une autre étude montre que la régénération neuronale est également inhibée par des protéines de la gaine de myéline qui entoure les axones et que celles-ci interagissent avec deux récepteurs (NgR et PirB). Le blocage de ces deux types de récepteurs permet de lever les mécanismes exercés par la myéline empêchant la régénération.
Source : Science, 7/11/08;322 (5903):963-970.